Nachruf auf Universitätsprofessor Helmut Zenz

Sein wissenschaftliches Wirken war über Jahrzehnte hinweg von seiner Leidenschaft für die Lebensmittelwissenschaft und Lebensmitteltechnologie geprägt. Nach dem Studium der Lebensmittel- und Gärungstechnologie an der Universität für Bodenkultur Wien trat er 1964 in den universitären Dienst ein und war ab 1966 am Institut für Lebensmitteltechnologie tätig, dem er bis zu seiner Emeritierung eng verbunden blieb. 1967 promovierte er mit einer Arbeit auf dem Gebiet der gaschromatographischen Analytik. Für seine Forschungsarbeiten wurde ihm 1972 der Waldemar-Richter-Ehrenpreis verliehen.

Besondere Verdienste erwarb er sich auf den Gebieten des Qualitätsmanagements, der statistischen Versuchsplanung, der Lebensmittelphysik sowie der Lebensmittelsensorik. Mit großer wissenschaftlicher Präzision etablierte er am Institut für Lebensmitteltechnologie zahlreiche Methoden der Lebensmittelanalytik und Qualitätskontrolle und trug wesentlich zur Weiterentwicklung des Fachgebiets bei.

1975 habilitierte er sich für das Fachgebiet „Betriebs- und Qualitätskontrolle (Lebensmittel)“, 1980 wurde er zum Außerordentlichen Universitätsprofessor ernannt. Ab 1985 leitete er die Abteilung für Betriebs- und Qualitätskontrolle am Institut für Lebensmitteltechnologie. Darüber hinaus übernahm er mehrfach Verantwortung als Vorstand und stellvertretender Vorstand des Instituts und prägte dessen Entwicklung nachhaltig. Seine vorausschauende Planung der Institutseinrichtungen in den Gebäuden der Muthgasse bildet bis heute eine wichtige Grundlage für Forschung und Lehre. Insbesondere das Sensoriklabor und das physikalische Labor wären in ihrer heutigen Form ohne seine Weitsicht und sein Engagement kaum denkbar.

Kolleginnen und Kollegen schätzten seine herausragende Fachkompetenz, seine wissenschaftliche Integrität und seine Bereitschaft zum konstruktiven Dialog. Sein Wirken reichte weit über Forschung und Lehre hinaus und fand Ausdruck in zahlreichen Fachgremien, Kooperationen und wissenschaftlichen Netzwerken. Als akademischer Lehrer und Mentor förderte und inspirierte er Generationen von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern.

Mit seinem Tod verliert die wissenschaftliche Gemeinschaft einen herausragenden Forscher, engagierten Hochschullehrer und geschätzten Wegbegleiter. Die BOKU wird Universitätsprofessor Helmut Zenz ein ehrendes Andenken bewahren.