09.11.2026 - Gut leben mit weniger Ressourcen

Eine neue BOKU-Studie zeigt, wie hohe Lebensqualität bei geringerem Ressourcenverbrauch und niedrigeren Treibhausgas-Emissionen möglich ist.

Wie können Menschen weltweit länger und besser leben, ohne dabei immer mehr natürliche Ressourcen zu verbrauchen und Emissionen zu verursachen? Dieser Frage widmet sich ein Forschungsteam der BOKU University im Rahmen des FWF-Emerging Fields Projektes REMASS.

Die zentrale Erkenntnis: Entscheidend für ein gutes Leben ist nicht ein möglichst hoher Ressourcenverbrauch, sondern wie effektiv natürliche Ressourcen eingesetzt werden, um grundlegende gesellschaftliche Leistungen wie Gesundheitsversorgung und Bildung bereitzustellen. Auch eine möglichst geringe Belastung der Bevölkerung durch den höchst gesundheitsschädlichen Feinstaub (PM2.5) in der Atemluft sowie die Begrenzung der ungleichen Verteilung der Einkommen sind von zentraler Bedeutung.

An der Untersuchung beteiligt waren die REMASS-Teammitglieder Helmut Haberl, Benedikt Grammer, Shonali Pachauri, Fridolin Krausmann, Jan Streeck und Dominik Wiedenhofer. Sie kooperierten mit Shonali Pachauri (ebenfalls REMASS-Team, IIASA), sowie weiteren Kolleg*innen von der Uni Rovira i Virgili, Tarragona (Spanien), der Uni Wien, der Akademie der Wissenschaften, dem Institut für Höhere Studien (IHS), der Uni Leeds (UK), und der Calvin-Universität in Grand Rapids, USA. Mit ihrer Arbeit am Institut für Soziale Ökologie trägt das Team dazu bei, Zusammenhänge zwischen menschlichem Wohlergehen und ökologischen Belastungsgrenzen besser zu verstehen.

Was macht ein gutes Leben aus?
Um Lebensqualität international vergleichbar zu erfassen, verwendet die Untersuchung den Indikator „Years of Good Life“ (YoGL), der am Institut für Demographie der Akademie der Wissenschaften und am IIASA entwickelt wurde. Er beschreibt, wie viele Lebensjahre Menschen in einem Land durchschnittlich erwarten können, in denen sie oberhalb der absoluten Armutsgrenze leben, bei guter Gesundheit sind und mit ihrem Leben zufrieden sind.

Mithilfe einer globalen Panelanalyse untersuchte das Forschungsteam die Zusammenhänge zwischen diesem Indikator, dem Ressourcenverbrauch und den Emissionen verschiedener Länder. Im Mittelpunkt stand dabei die Frage, unter welchen Bedingungen gesellschaftlicher Fortschritt mit einer geringeren Umweltbelastung vereinbar ist.

Die Auswertung zeigt: Wirtschaftliches Wachstum kann ärmeren Ländern helfen, mehr Jahre guten Lebens zu erreichen. Mit zunehmendem Wohlstand nimmt dieser Effekt jedoch ab. Ein höherer Verbrauch natürlicher Ressourcen führt somit nicht automatisch zu mehr Lebensqualität. Ausschlaggebend ist vielmehr, ob diese Mittel in jene gesellschaftlichen Leistungen fließen, die ein längeres und gesünderes Leben unterstützen.

Bildung, Gesundheit und saubere Luft als Schlüsselfaktoren
In Ländern, deren Bevölkerung bereits viele Jahre bei guter Gesundheit und hoher Lebenszufriedenheit verbringt, verliert das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf als Einflussfaktor zunehmend an Bedeutung. Andere Voraussetzungen gewinnen an Gewicht – insbesondere Bildung und eine gute Luftqualität.

Auch Gesundheitsausgaben und eine geringe soziale Ungleichheit stehen laut den länderübergreifenden Analysen in engem Zusammenhang mit hohen YoGL-Werten. Besonders hohe Werte werden in Staaten mit einem mittleren Niveau an Ressourcenverbrauch und Emissionen erreicht.

Für die sozial-ökologische Forschung an der BOKU University sind diese Erkenntnisse von besonderem Interesse: Sie verdeutlichen, dass gesellschaftlicher Fortschritt nicht allein am Wirtschaftswachstum gemessen werden sollte. Ebenso wichtig ist, wie wirtschaftliche und natürliche Mittel eingesetzt werden und in welchem Ausmaß sie die Lebensbedingungen breiter Bevölkerungsschichten verbessern.

Wohlstand innerhalb ökologischer Grenzen neu denken
Die Ergebnisse legen nahe, dass einfache Ansätze zur Entkopplung von Wirtschaftswachstum und Umweltbelastung, die primär auf eine höhere Ressourceneffizienz setzen, zwar nützlich sind, aber nicht ausreichen. Ein sparsamerer Umgang mit natürlichen Ressourcen garantiert für sich genommen weder mehr Wohlergehen noch eine gleichzeitige Verringerung von Verbrauch und Emissionen.

Notwendig sind vielmehr gesellschaftliche und wirtschaftliche Rahmenbedingungen, die den Zugang zu grundlegenden Leistungen sichern – darunter Bildung, Gesundheitsversorgung und eine gesunde Umwelt. Auch eine Begrenzung der sozialen Ungleichheit erweist sich im Ländervergleich als wichtiger Faktor. So lässt sich der Einsatz natürlicher Ressourcen stärker am tatsächlichen Nutzen für die Menschen ausrichten.

Die Forschung des BOKU-Teams liefert damit einen wichtigen Beitrag zur internationalen Debatte über nachhaltige Entwicklung. Sie zeigt, dass ein gutes Leben für alle nicht zwangsläufig mit einem stetig steigenden Ressourcenverbrauch verbunden sein muss. Entscheidend ist, menschliches Wohlergehen zu fördern und zugleich die natürlichen Lebensgrundlagen langfristig zu erhalten.

Zur Studie: Originalpublikation auf ScienceDirect 

Zum Projekt REMASS

Kontakt
Dr. Helmut Haberl
Professor of Socio-Ecological Metabolism
+43-699-19130591
helmut.haberl(at)boku.ac.at

Institute of Social Ecology
Department of Economics and Social Sciences
BOKU University
Schottenfeldgasse 29, A-1070 Wien

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