Foto der fünf Preisträger*innen mit ihren Urkunden und Leuchtturm-Trophäen aus Holz vor einer mit Efeu bewachsenen Betonmauer, links der Vizerektor, rechts die Projektkoordinatorin.

V.l.n.r.: Christoph Pfeifer, Vizerektor für Forschung und Innovation, mit den BOKU Leading Lights 2026 Sarah Gorr, Vera Pils, Daniela Lehner, Sophia Rut und Johannes Kowal sowie Projektkoordinatorin von BOKU Leading Lights Alina Hauke (Copyright: www.sebastianfreiler.com/BOKU Leading Lights)

Am Abend des 24. Septembers 2026 wurden die BOKU Leading Lights Preise bereits zum zweiten Mal verliehen. Mit dieser Auszeichnung würdigt die BOKU University das außergewöhnliche Engagement von Nachwuchsforscher*innen in der Wissenschaftsvermittlung und ihren Beitrag zur Third Mission, also der Schnittstelle zwischen Wissenschaft, Gesellschaft und Politik.

Die Preisträger*innen 2026 sind:

  • Johannes Kowal (Institut für Hydrobiologie und Gewässermanagement):
    BOKU Leading Light in der Kategorie „Ökosystemmanagement und Biodiversität“, prämiert für Science Slams und Kurzvideos. Johannes Kowal versteht es, komplexe wissenschaftliche Inhalte lebhaft, unterhaltsam und einprägsam zu kommunizieren und Wissenschaft originell, anschaulich und verständlich an ein breites Publikum zu vermitteln. Mit seinen Beiträgen macht er deutlich, welche Bedeutung Forschung für die Bewältigung gesellschaftlicher Herausforderungen hat.
     
  • Sarah Gorr (Institut für Nutztierwissenschaften):
    BOKU Leading Light in der Kategorie „Landwirtschaftliche Produktion und Lebensmittel“, prämiert für Magazinveröffentlichungen und Podcasts. Sarah Gorr beschreibt Forschung und Experimente sehr anschaulich, verständlich und kompakt. Mit Visualisierungen, klarer Sprache und einer logischen Dramaturgie vermittelt sie ihre Forschung und deren mögliche Auswirkungen in der Praxis kompetent.
     
  • Vera Pils (Core Facility für Bioinformatik):
    BOKU Leading Light in der Kategorie „Biotechnologie“, prämiert für ihre eigens aufgebaute Informationsplattform Schlaganfall-Wegweiser. Auf ihrer übersichtlich und inklusiv gestalteten Website verbindet sie die Perspektive einer Forscherin beeindruckend mit jener einer selbst Betroffenen. Mit dem „Schlaganfall-Wegweiser” hat Vera Pils eine wertvolle Ressource für Schlaganfall-Betroffene und ihre Angehörigen geschaffen, die eine konkrete Informationslücke füllt.
     
  • Daniela Lehner (Institut für Landschaftsarchitektur):
    BOKU Leading Light in der Kategorie „Landschaft, Wasser und Infrastrukturen“, prämiert für ihre Ausstellungen und eigens dafür gestalteten Ansichtskarten, Informationstafeln und Zines. Dieser interdisziplinäre Ansatz zwischen Kunst und Wissenschaft macht Forschung anschaulich und regt Personen zum Nachdenken an. Ihre Werke sind originell, ästhetisch, konzeptionell herausragend und sprechen durch ihre Einbettung in die Umgebung Betroffene direkt an. Damit gelingt es Daniela Lehner, das öffentliche Bild von Forschung zu erweitern.
     
  • Sophia Rut (Institut für Soziale Ökologie): 
    BOKU Leading Light in der Kategorie „Ressourcen und gesellschaftliche Dynamik“, prämiert für ihr vielseitiges Engagement in der Wissenschaftsvermittlung. In Ausstellungen, Workshops und Radiosendungen vermittelt sie vielfältigen Zielgruppen Umweltgeschichte anhand persönlicher Geschichten und macht sie anschaulich, haptisch und auditiv erfahrbar. Sie entwickelt eigene, kreative Formate mit partizipativen Elementen und fördert so intergenerationalen Austausch. Ihre Kommunikationsarbeit ist von hoher Qualität, innovativ und gesellschaftlich relevant.

Preis für Wissenschaftskommunikation

Der BOKU Leading Lights Preis richtet sich an Forscher*innen der BOKU University im Alter von 25 bis 40 Jahren aus allen Fachrichtungen. Eine unabhängige, externe Fachjury, bestehend aus Expert*innen der Wissenschaftskommunikation aus dem DACH-Raum bewertete die Einreichungen:

2026 wurde der Preis in fünf Kategorien vergeben. Neben einem Preisgeld von 1.000 € erhalten die Gewinner*innen Kurzvideoportraits, die ab 8. Oktober 2026 wöchentlich auf den Social-Media-Kanälen der BOKU veröffentlicht werden, sowie ein Interview im BOKU Leading Lights Podcast. Die jeweiligen Podcastfolgen erscheinen zeitgleich mit den Videos. 

Mit dem BOKU Leading Lights Preis setzt die BOKU University ein starkes Zeichen für die Bedeutung von Wissenschaftskommunikation und die Rolle von Forschung in der Gesellschaft. 

Gefördert durch die Wirtschaftsagentur Wien. 

Kontakt für Rückfragen:
BOKU University
Arbeitsgruppe für Citizen Science
Alina Hauke, Daniel Dörler, Florian Heigl
E-Mail: leadinglights(at)boku.ac.at
Website: www.boku.ac.at/leading-lights